De mooiste peacocks en haps uit het Malawimeer
Aulonocara’s, de Electric Blue en de Red Empress: de ‘peacocks’ en ‘haps’ zijn rustiger en groter dan mbuna’s, en de mannetjes behoren tot de kleurrijkste zoetwatervissen.
Naast de mbuna’s leven in het Malawimeer honderden andere cichliden die boven zandbodems en in open water zwemmen. In de hobby spreekt men van peacocks (het geslacht Aulonocara) en haps (een verzamelnaam voor de andere, vaak grotere soorten). Ze zijn meestal minder agressief dan mbuna’s. Bij de meeste soorten zijn alleen de volwassen mannetjes kleurrijk; de vrouwtjes zijn grijs tot bruin.
Aulonocara (peacocks)
Peacocks jagen op kleine diertjes in het zand, die ze met zintuigporiën op de kop opsporen. De mannetjes zijn prachtig gekleurd:
- Aulonocara baenschi (‘Yellow Regal’): geel met een blauwe kop.
- Aulonocara jacobfreibergi: blauw tot oranje, met lange vinnen.
- Aulonocara stuartgranti: genoemd naar exporteur Stuart Grant; veel vindplaatsvarianten, van blauw tot geel en rood.
Daarnaast bestaan veel gekweekte vormen zoals ‘Rubin Red’, ‘Dragon Blood’ en albino’s. Dat zijn geen natuurlijke soorten: kruis ze niet met zuivere vormen.
Copadichromis borleyi
Deze ‘utaka’ leeft in scholen in open water en eet plankton. Mannetjes hebben een blauwe kop en, afhankelijk van de vindplaats, rode, oranje of gele flanken. Een rustige soort voor een grote bak.
Sciaenochromis fryeri (Electric Blue Hap)
De mannetjes zijn intens metaalblauw, vaak met een witte zoom op de rugvin. Het is een rover die jonge vissen eet; houd hem niet samen met kleine soorten. Wordt zo’n 15–18 cm.
Placidochromis electra (Deep Water Hap)
Een vredige soort met een helderblauw lichaam en donkere dwarsbanden. In het meer volgt hij vaak andere vissen om mee te eten van wat zij opwoelen.
Protomelas taeniolatus ‘Red Empress’
Mannetjes hebben een blauwe kop en een oranjerood lichaam. Een van de mooiste haps, die zo’n 15 cm wordt.
Nimbochromis venustus
Een grote rover (tot 25 cm) met een gevlekt ‘giraffe’-patroon. In het wild ligt hij soms ‘dood’ op het zand om kleine vissen te lokken. Alleen voor echt grote aquaria.
Peacocks en haps houden
- Grotere bak: reken op minstens 150 cm voor peacocks en 180–200 cm voor grote haps.
- Open zwemruimte en een zandbodem, met rotsen aan de achterkant.
- Liever niet samen met felle mbuna’s: die jagen de rustigere peacocks weg en eten hun voer op.
- Voer met meer eiwit dan mbuna’s, zoals krill, mysis en goede korrels.
- Let op hormonen: jonge peacocks worden soms met kleurstoffen of hormonen behandeld zodat ze vroeg ‘mannetjeskleuren’ tonen. Koop bij een betrouwbare kweker.