Les plus beaux mbunas : les habitants colorés des roches du lac Malawi

Mbuna signifie « poisson des roches » dans la langue locale. Ces cichlidés vivent entre les pierres des côtes rocheuses du lac Malawi, où ils broutent les algues et les petits animaux qu’elles abritent. Ils sont petits (généralement 8 à 12 cm), actifs et souvent magnifiquement colorés toute l’année, femelles comprises. Leur défaut : beaucoup d’espèces sont territoriales et vives.

Labidochromis caeruleus « Yellow »

Le Labidochromis caeruleus jaune citron, aux nageoires bordées de noir, est peut-être le mbuna le plus connu. Les deux sexes sont jaunes, l’espèce reste autour de 10 cm et compte parmi les mbunas les plus calmes. Un premier choix idéal.

Pseudotropheus saulosi

Chez Pseudotropheus saulosi, les sexes sont totalement différents : les mâles sont bleus à barres sombres, les femelles et les jeunes jaune vif. Un groupe d’un mâle et de plusieurs femelles offre un superbe contraste. L’espèce reste petite (environ 8 cm).

Maylandia estherae (Red Zebra)

Le Red Zebra doit son nom à Esther Grant, l’épouse du célèbre exportateur de poissons Stuart Grant, au lac Malawi. Les femelles sont généralement orange, les mâles vont de l’orange au bleu clair. Une espèce robuste mais au tempérament vif.

Cynotilapia et Maylandia callainos

Les Cynotilapia (souvent vendus sous le nom « afra ») sont bleus à barres noires et varient selon leur provenance, par exemple avec une dorsale jaune ou orange. Maylandia callainos (Cobalt Zebra) est entièrement bleu cobalt ; il en existe aussi une forme blanche.

Melanochromis auratus

Les jeunes et les femelles sont jaune doré avec des bandes longitudinales noires ; les mâles adultes deviennent sombres à bandes claires. Une espèce superbe mais très agressive, à ne maintenir que dans un grand bac avec de nombreux autres mbunas.

Labeotropheus

Les Labeotropheus ont une bouche infère caractéristique qui leur permet de racler les algues sur les roches. L. trewavasae existe dans de nombreuses formes de couleur, du bleu à l’orange marbré (« OB », orange blotch).

Pseudotropheus demasoni

Nous avons présenté en détail le petit demasoni rayé bleu et noir dans un article séparé.

Conseils pour un beau groupe de mbunas

• Ne combinez pas d’espèces trop semblables : des poissons de même couleur ou motif se battent davantage et peuvent s’hybrider.
• Choisissez des formes pures et nommées (espèce et provenance) plutôt que des « Malawi mélangés », souvent hybrides.
• Gardez plus de femelles que de mâles : par exemple un mâle pour trois ou quatre femelles.
• Les mbunas mangent surtout végétal : donnez une nourriture à base de spiruline et de légumes.