Les plus beaux Aulonocara et haplochromis du lac Malawi
Aulonocara, Electric Blue et Red Empress : les « peacocks » et les « haps » sont plus calmes et plus grands que les mbunas, et leurs mâles comptent parmi les poissons d’eau douce les plus colorés.
À côté des mbunas, le lac Malawi abrite des centaines d’autres cichlidés qui nagent au-dessus des fonds sableux et en pleine eau. En aquariophilie, on parle de peacocks (le genre Aulonocara) et de haps (un nom collectif pour les autres espèces, souvent plus grandes). Ils sont généralement moins agressifs que les mbunas. Chez la plupart des espèces, seuls les mâles adultes sont colorés ; les femelles sont grises à brunes.
Aulonocara (peacocks)
Les peacocks chassent de petits animaux dans le sable, qu’ils détectent grâce à des pores sensoriels sur la tête. Les mâles sont magnifiquement colorés :
- Aulonocara baenschi (« Yellow Regal ») : jaune à tête bleue.
- Aulonocara jacobfreibergi : bleu à orange, aux longues nageoires.
- Aulonocara stuartgranti : nommé d’après l’exportateur Stuart Grant ; de nombreuses variantes géographiques, du bleu au jaune et au rouge.
Il existe aussi de nombreuses variétés d’élevage comme « Rubin Red », « Dragon Blood » et des albinos. Ce ne sont pas des espèces naturelles : ne les croisez pas avec des formes pures.
Copadichromis borleyi
Cet « utaka » vit en bancs en pleine eau et se nourrit de plancton. Les mâles ont une tête bleue et, selon la provenance, des flancs rouges, orange ou jaunes. Une espèce calme pour un grand bac.
Sciaenochromis fryeri (Electric Blue Hap)
Les mâles sont d’un bleu métallique intense, souvent avec un liseré blanc sur la dorsale. C’est un prédateur qui mange les jeunes poissons ; ne le maintenez pas avec de petites espèces. Il atteint environ 15–18 cm.
Placidochromis electra (Deep Water Hap)
Une espèce paisible au corps bleu vif et aux barres verticales sombres. Dans le lac, elle suit souvent d’autres poissons pour profiter de ce qu’ils soulèvent.
Protomelas taeniolatus « Red Empress »
Les mâles ont une tête bleue et un corps rouge orangé. L’un des plus beaux haps, qui atteint environ 15 cm.
Nimbochromis venustus
Un grand prédateur (jusqu’à 25 cm) au motif tacheté de « girafe ». Dans la nature, il fait parfois le mort sur le sable pour attirer les petits poissons. Réservé aux très grands aquariums.
Maintenir peacocks et haps
- Un bac plus grand : comptez au moins 150 cm pour les peacocks et 180–200 cm pour les grands haps.
- De l’espace de nage et un sol sableux, avec des roches à l’arrière.
- De préférence sans mbunas vifs : ils chassent les peacocks plus calmes et mangent leur nourriture.
- Une nourriture plus riche en protéines que pour les mbunas : krill, mysis et granulés de qualité.
- Attention aux hormones : les jeunes peacocks sont parfois traités avec des colorants ou des hormones pour afficher tôt des « couleurs de mâle ». Achetez chez un éleveur fiable.