Peupler un aquarium Malawi : quelles espèces associer ?

Avec les cichlidés du Malawi, la composition du groupe détermine si votre aquarium sera calme et coloré, ou un champ de bataille. Réfléchissez donc bien avant d’acheter des poissons.

Étape 1 : choisir un type d’aquarium

• Aquarium à mbunas : beaucoup de roches, beaucoup de petits poissons actifs et territoriaux. Coloré, mais agité.
• Aquarium à peacocks et haps : un sol sableux, de l’espace de nage et des poissons plus grands et plus calmes. Seuls les mâles sont colorés.
• Mixte : possible, avec des mbunas calmes comme Labidochromis caeruleus ou Iodotropheus sprengerae, mais pas avec des espèces vives comme Melanochromis auratus.

Étape 2 : la proportion mâles/femelles

Chez la plupart des espèces, les mâles poursuivent sans cesse les femelles. En gardant un mâle pour trois ou quatre femelles, cette attention se répartit. Deux mâles de la même espèce ne cohabitent que dans un grand bac.

Étape 3 : combien de poissons ?

Les amateurs de mbunas peuplent souvent volontairement leur bac assez densément : aucun mâle ne peut alors défendre un grand territoire, et l’agressivité se répartit sur de nombreux poissons. Cela ne fonctionne qu’avec un filtre puissant et beaucoup de changements d’eau. Introduisez de préférence tous les poissons en même temps ; si vous en ajoutez plus tard, reconstruisez le décor rocheux pour que les territoires soient redistribués.

Étape 4 : ne pas associer d’espèces semblables

• N’associez pas d’espèces de même couleur et même motif, par exemple deux mbunas rayés bleu et noir. Les mâles se voient comme rivaux et les femelles sont difficiles à distinguer.
• Gardez une seule forme géographique par espèce : les formes apparentées s’hybrident facilement.
• N’associez pas de prédateurs comme Nimbochromis ou Sciaenochromis à de petites espèces qui tiennent dans leur bouche.

Exemple : un aquarium à mbunas de 150 cm

• Labidochromis caeruleus « Yellow » : 1 mâle, 4 femelles
• Pseudotropheus saulosi : 1 mâle, 4 femelles
• Cynotilapia sp. (une forme bleue à dorsale jaune) : 1 mâle, 3 femelles
• Labeotropheus trewavasae : 1 mâle, 3 femelles

Trois ou quatre espèces aux couleurs nettement différentes (jaune, bleu à barres noires et bleu et orange) donnent un bel ensemble, calme.

Compagnons

De nombreux amateurs ajoutent des poissons-chats comme Synodontis multipunctatus ou d’autres Synodontis, qui supportent la même eau dure. Les poissons d’eau douce et acide, comme les cichlidés sud-américains ou les petits tétras, n’ont pas leur place dans un aquarium Malawi.