Macroalgues et refuge : les « plantes » de l’aquarium récifal

Les plantes aquatiques d’eau douce ne poussent pas dans un aquarium récifal. Leur rôle est repris par les macroalgues : des algues plus grandes qui, comme les plantes, absorbent nitrates et phosphates pour croître. Elles concurrencent ainsi les algues indésirables et aident à garder l’eau propre.

Le refuge

Un refuge est un compartiment éclairé de la décantation, sans poissons, où poussent des macroalgues. Il présente trois avantages :

• Absorption des nutriments : les algues retirent nitrates et phosphates de l’eau. En en récoltant régulièrement une partie, vous éliminez ces substances définitivement.
• Un abri pour la microfaune : copépodes et amphipodes s’y multiplient sans être dérangés et rejoignent l’aquarium, comme nourriture naturelle pour des poissons comme le mandarin.
• Un pH plus stable : si vous éclairez le refuge la nuit pendant que l’aquarium est dans le noir, le pH varie moins entre le jour et la nuit.

Les meilleures macroalgues

Chaetomorpha

Le choix le plus populaire : une pelote de filaments verts, aussi appelée « algue spaghetti ». Pousse vite, ne se fixe pas et se récolte facilement. Un courant doux qui fait lentement rouler la pelote assure une croissance régulière.

Caulerpa

Pousse très vite et existe sous de nombreuses formes, en grappes ou en fougère. Inconvénient : la Caulerpa peut soudain « entrer en reproduction sexuée », libérer son contenu cellulaire dans l’eau et dépérir. Gardez-la donc bien sous contrôle. Caulerpa taxifolia est devenue une espèce invasive en Méditerranée : ne rejetez jamais d’algues ni d’eau d’aquarium dans la nature.

Macroalgues rouges

Gracilaria (aussi appelée « ogo ») est une macroalgue rouge dont les chirurgiens raffolent. Vous pouvez la cultiver dans un refuge et la donner fraîche.

Halimeda

Une algue calcaire aux segments en forme de disques, jolie dans l’aquarium lui-même. Elle consomme toutefois du calcium et du KH, comme les coraux durs.

Les algues indésirables

Les macroalgues ne sont pas des algues indésirables comme les algues filamenteuses, les cyanobactéries (« algues rouges ») ou les dinoflagellés. Celles-ci prolifèrent surtout en cas de déséquilibre des nutriments, de brassage insuffisant ou d’excès de lumière. Un refuge aide à prévenir ce déséquilibre.

Conseils

• Éclairez le refuge avec une simple lampe LED horticole.
• Récoltez régulièrement : les macroalgues qui meurent relâchent leurs nutriments.
• Gardez un courant doux dans le refuge, pour que les copépodes prospèrent.
• Pas de décantation ? Un petit refuge suspendu à l’arrière de l’aquarium fonctionne aussi.