La bonne eau pour les poissons communautaires

pH, GH, KH, nitrates et changements d’eau : que signifient ces valeurs, lesquelles comptent pour vos poissons communautaires, et comment les stabiliser sans chimie ?

Deux cardinalis au-dessus du gravier
Photo : CHUCAO, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Les poissons vivent dans leurs propres déchets. Une bonne eau, c’est surtout une eau propre et stable. La plupart des problèmes d’un aquarium communautaire commencent par l’eau, pas par une maladie.

Les paramètres essentiels

  • Ammonium/ammoniaque et nitrites : toxiques, ils doivent toujours être à 0. Dans un aquarium cyclé, les bactéries les transforment.
  • Nitrates : le produit final. De préférence sous 25 mg/l, en tout cas sous 50 mg/l. On les réduit par des changements d’eau et des plantes.
  • pH : l’acidité. Pour la plupart des poissons communautaires, 6,5–7,5 convient très bien.
  • GH (dureté totale) : la quantité de calcium et de magnésium. Eau douce (moins de 8 °dH) pour les tétras, plus dure pour les vivipares.
  • KH (dureté carbonatée) : tamponne le pH. Un KH d’au moins 3–4 °dH évite les chutes brutales de pH.
  • Température : 24–26 °C pour la plupart des espèces.

D’abord cycler

Un nouvel aquarium ne contient pas encore de bactéries capables de dégrader l’ammoniaque et les nitrites. Laissez-le donc cycler quatre à six semaines avant d’ajouter des poissons, et testez jusqu’à ce que l’ammoniaque et les nitrites soient durablement à 0. Tout sur ce processus dans notre article sur le cycle de l’azote.

L’eau du robinet

L’eau du robinet aux Pays-Bas et en Belgique est généralement tout à fait utilisable. Aux Pays-Bas, elle est en principe distribuée sans chlore ; dans certaines régions de Belgique, elle peut en contenir. Un conditionneur d’eau neutralise le chlore. Ne versez pas trop vite de l’eau froide du robinet dans un aquarium chaud : amenez-la d’abord à température.

La dureté de l’eau du robinet varie fortement selon la région. Votre compagnie des eaux publie les valeurs, ou vous les mesurez vous-même. Choisissez des poissons adaptés à votre eau ; vous n’aurez ainsi pas besoin de la modifier.

Produire une eau douce

Si vous voulez maintenir des poissons d’eau douce et que votre eau du robinet est dure, vous pouvez la mélanger à de l’eau osmosée ou à de l’eau de pluie (seulement si elle est recueillie proprement). Mélangez toujours dans une proportion fixe, pour des valeurs stables.

Changer l’eau

Changez 20–30 % de l’eau chaque semaine en siphonnant le sol. De petits changements réguliers valent mieux qu’un grand de temps en temps. Avec le calculateur de changement d’eau du menu Outils, calculez combien changer pour réduire vos nitrates ; dans le journal de l’eau, suivez vos mesures.

Pas de solutions chimiques rapides

Les produits qui baissent ou montent rapidement le pH semblent pratiques, mais provoquent souvent des fluctuations. Une valeur stable, légèrement éloignée de l’idéal, vaut mieux pour vos poissons qu’une valeur « parfaite » qui change tous les jours.