La bonne eau pour les cichlidés du Malawi

Le lac Malawi est l’un des plus grands lacs d’Afrique : environ 580 km de long et plus de 700 m de profondeur. Dans cet énorme volume d’eau, les conditions ne changent presque pas. Il abrite des centaines d’espèces de cichlidés (de 700 à plus de 1 000 selon les estimations), presque toutes endémiques. Elles sont habituées à une eau claire, riche en oxygène, alcaline et très stable.

Les paramètres idéaux

• Température : 24–27 °C.
• pH : 7,8–8,6.
• KH (dureté carbonatée) : au moins 8 °dH, pour un pH stable.
• GH (dureté totale) : moyennement dure à dure, environ 8–15 °dH.
• Ammoniaque et nitrites : indétectables.
• Nitrates : aussi bas que possible, idéalement sous 25 mg/l.

Dans une grande partie des Pays-Bas et de la Belgique, l’eau du robinet convient déjà assez bien. Testez d’abord votre eau du robinet avant d’ajouter quoi que ce soit.

Stabiliser le pH et le KH

Pour les cichlidés du Malawi, un pH élevé et stable compte davantage qu’une valeur exacte. Le KH joue le rôle de tampon : plus il est élevé, moins le pH fluctue. Si votre eau est trop douce, vous pouvez la durcir avec :

• Du sable corallien ou de l’aragonite comme sol ou dans le filtre : se dissout lentement et tamponne naturellement.
• Des sels spéciaux Malawi : des mélanges minéraux qui augmentent le GH et le KH. Suivez le mode d’emploi.
• Du bicarbonate de sodium : augmente le KH, mais utilisez-le prudemment et par petites étapes.

N’utilisez pas de sel de cuisine ordinaire pour augmenter la dureté : il ne l’augmente pas et n’est pas nécessaire.

Changements d’eau

Les cichlidés du Malawi mangent beaucoup et sont souvent maintenus densément : les nitrates montent vite. Changez 30–50 % de l’eau chaque semaine, avec une eau à peu près à la même température. De grands changements ne posent aucun problème si les paramètres de la nouvelle eau correspondent à ceux de l’aquarium.

Avec le calculateur de changement d’eau du menu Outils, calculez combien d’eau changer pour faire baisser vos nitrates. Dans le journal de l’eau, suivez le pH, le KH et les nitrates et observez les tendances.

Erreurs fréquentes

• Ne pas cycler un nouvel aquarium : attendez que l’ammoniaque et les nitrites soient indétectables.
• Utiliser de l’eau osmosée ou de pluie sans minéraux : beaucoup trop douce pour les Malawi.
• Changer trop peu d’eau dans un aquarium densément peuplé.
• « Corriger » le pH à la baisse parce qu’un guide général dit que 7 est neutre : les Malawi vivent en eau alcaline.