L’agressivité chez les cichlidés du Malawi : causes et solutions

Poursuites, morsures et nageoires déchirées : l’agressivité est le problème le plus fréquent dans un aquarium Malawi. Comment en reconnaître la cause et ramener le calme.

Mâle Melanochromis auratus à rayures sombres et bleu clair
Photo : Vlad Butsky from San Jose, CA, USA, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Le comportement territorial fait partie des cichlidés du Malawi : les mâles défendent un coin entre les roches et chassent leurs rivaux. Un peu de poursuite est normal. Cela devient un problème quand un poisson est harcelé en permanence, n’ose plus se montrer ou se blesse.

Signes d’une agressivité excessive

  • Un poisson qui reste constamment dans un coin ou à la surface.
  • Des nageoires déchirées, des écailles manquantes ou des plaies.
  • Un poisson qui ne vient plus manger.
  • Des femelles épuisées par un mâle trop insistant.
  • La mort soudaine d’un poisson, sans autre signe de maladie.

Causes fréquentes

  • Trop peu de poissons ou de femelles : l’agressivité d’un mâle se concentre sur un ou deux poissons.
  • Des espèces trop semblables : les mâles se voient comme rivaux.
  • Trop peu de cachettes ou un bac trop petit.
  • Un nouveau poisson dans un groupe existant, sans coin à lui.
  • Une espèce très agressive, comme Melanochromis auratus, ou un individu dominant : un « tyran ».

Solutions

  1. Reconstruisez le décor rocheux : tous les territoires disparaissent et doivent être redistribués. Faites-le aussi à chaque ajout de poissons.
  2. Ajoutez des cachettes et coupez les lignes de vue avec des pierres, pour que les poissons ne se voient pas en permanence.
  3. Ajustez la proportion : ajoutez des femelles ou retirez un mâle en surnombre.
  4. Isolez temporairement le poisson blessé dans un bac d’isolement jusqu’à sa guérison complète.
  5. Retirez le tyran : parfois, un seul poisson est à l’origine de toute l’agitation. Isolez-le quelques jours, ou trouvez-lui un autre foyer.
  6. Revoyez la population : certaines espèces ne vont tout simplement pas ensemble.

Femelles en incubation buccale

Une femelle qui porte des œufs dans sa bouche ne mange presque pas pendant environ trois semaines et est parfois harcelée. Si vous voulez élever les alevins, placez-la dans un bac calme et couvert. Déplacez-la avec précaution pour qu’elle ne recrache pas les œufs, et après la libération des alevins, laissez-la reprendre des forces avant de la remettre dans le groupe.

Quand cela ne fonctionne pas

Toutes les combinaisons ne fonctionnent pas, même avec une installation parfaite. Rendre un poisson au magasin ou le confier à un autre amateur vaut alors mieux qu’un aquarium où le calme ne revient jamais. Avec un groupe bien composé, beaucoup de roches et une routine stable, un aquarium Malawi est généralement vivant mais paisible.